Les aphtes apparaissent sans raison apparente et prennent la forme de petites cloques blanchâtres dans la bouche, entourées d’une rougeur. Leur diamètre ne dépasse que quelques millimètres, mais la douleur qu’ils provoquent est intense.
Ces ulcérations aphteuses sont des inflammations de la muqueuse buccale qui touchent environ 10 % des personnes au moins une fois dans leur vie, en particulier les enfants et les femmes. Parfois, ils peuvent réapparaître trois à six fois par an, voire des années plus tard. Fort heureusement, les aphtes ne sont pas contagieux.
Quelles sont les différentes formes d’aphtes ?
Les aphtes de la bouche se présentent sous trois formes :
- Aphtes mineurs
Jusqu’à quatre aphtes peuvent apparaître simultanément. Leur taille ne dépasse que quelques millimètres. 85 % des cas concernent cette forme. - Aphtes majeurs
Plus rares, un ou deux aphtes apparaissent en même temps. Leur taille varie de 1 à 3 cm, ils sont plus douloureux et mettent plus de temps à guérir. - Aphtes herpétiformes
50 à 100 aphtes de la taille d’une tête d’épingle apparaissent en même temps.
Quels sont les symptômes des aphtes ?
De petites cloques se forment à l’intérieur des joues, sur les lèvres et parfois sur la langue, les gencives ou le palais. Où qu’ils se trouvent dans la bouche, les aphtes provoquent des douleurs. Lors de leur formation, ils s’annoncent par des picotements, des brûlures ou une sensation de rugosité de la muqueuse buccale.
Quelles sont les causes des aphtes ?
Les causes exactes des aphtes ne sont pas clairement établies. Ils sont favorisés par une combinaison de plusieurs facteurs : stress, manque de sommeil, système immunitaire affaibli, irritations mécaniques (prothèses dentaires, appareils orthodontiques ou morsures de la joue), certaines intolérances alimentaires et des fluctuations hormonales.
Que faire contre les aphtes ?
Dans la plupart des cas, les aphtes n’ont pas besoin d’être traités : ils ne sont douloureux que quelques jours et disparaissent complètement après environ deux semaines.
Si la douleur est trop intense, un médecin peut prescrire des médicaments antidouleur, anti-inflammatoires et antiseptiques sous forme de gel, crème, pâte ou spray pour les zones enflammées.
Dans de très rares cas, une thérapie au laser peut être envisagée par un ORL ou un dentiste.
Alimentation adaptée en cas d’aphtes
Les aphtes sont particulièrement douloureux au contact d’aliments qui irritent davantage la muqueuse enflammée. Il s’agit des aliments durs (croûtes de pain), des fruits acides, des plats épicés ou salés, des boissons gazeuses et de l’alcool. Mieux vaut donc privilégier une alimentation anti-aphtes, apaisante pour la muqueuse : soupes, aliments bien cuits ou mixés.
Hygiène buccale en cas d’aphtes
Pour ne pas aggraver inutilement la douleur lors du brossage des dents, il importe de faire attention aux ingrédients des différents produits d’hygiène.
Les bains de bouche contenant de l’alcool peuvent, par exemple, aggraver les symptômes. Le laurylsulfate de sodium, présent dans certains dentifrices, ont également une propension à amplifier les douleurs.
L’utilisation d’une brosse à dents souple est recommandée pour préserver les gencives et éviter les blessures pouvant favoriser l’apparition d’aphtes.
Remèdes maison contre les aphtes
Certains remèdes naturels sont réputés pour accélérer la guérison ou soulager la douleur. Bien que leur efficacité n’ait pas été scientifiquement prouvée, ils n’ont pas d’effet négatif sur les aphtes. Il s’agit de la réglisse, la propolis, la sauge et la camomille en infusion, l’huile essentielle d’arbre à thé et l’aloe vera.
